Martín Chambi (1891-1973), fotógrafo peruano, nace en una familia de campesinos quechuas. Conoce al ingeniero americano Fred Magner venido a Perú para fotografiar las minas de oro de Cabava. Después de este encuentro, será aprendiz y luego asistente en el estudio de Max T. Vargas, donde toda la alta sociedad viene a sacarse una fotografía.
En 1920, abre su propio estudio en Cuzco. Fue durante estos treinta años pasados a fotografiar la vida local que adquiere notoriedad en Perú. No sólo saca fotografías comerciales sino las saca también con un ojo historiador. Se interesa tanto al pasado de los Inca como al presente y futuro de Perú.
En 1977, Edgard Ranney, un fotógrafo americano, decide catalogar y limpiar las 18000 placas. En 1979, la exposición del Museum of Modern Art de Nueva York marca la consagración de Martín Chambi como el fotógrafo indio americano más prestigioso del siglo XX.