CARMEN CASTILLO est née au Chili en 1945. Historienne de formation, elle devient cinéaste en exil, à Paris, dans les années 80. Militante du MIR chilien (Mouvement de la Gauche Révolutionnaire), elle travaille auprès de Beatriz Allende, fille du président Salvador Allende, au palais de La Moneda dès son arrivée au gouvernement en novembre 1970. Elle vit ces années d’espoir de l’Unité Populaire dans l’intensité de l’engagement politique. À la suite du coup d’État de Pinochet, le 11 septembre 1973, elle vit dans la clandestinité avec son compagnon Miguel Enriquez, chef de la résistance et du MIR. Le 5 octobre 1974, à Santiago, Miguel est tué. Carmen, enceinte, est blessée, emprisonnée, mais réussira, grâce à la solidarité internationale, à être expulsée du pays. Réfugiée politique en Grande Bretagne, elle choisit la France où elle s’installe en 1977. Devenue française en 1982, elle écrit des récits et réalise, entre autres, des films qui évoquent ses blessures et ses convictions, la mémoire des vaincus et l’engagement, malgré tout. Notamment, Rue Santa Fe qui est présenté au Festival de Cannes, Un Certain Regard, en 2007. En 2019, Carmen Castillo a obtenu le prix Charles Brabant de La Scam pour l’ensemble de son œuvre, en 2025, au Chili, le prix Trayectoria du Ministère de la Culture. En 2026, en France, elle est décorée de la légion d’honneur au grade de Chevalier sur proposition du Ministre des Affaires Étrangères.